Salut à toutes et à tous,

Moi, c’est Tiffanie, autrice du livre Les Gardiens des Théorèmes.

C’est moi, ici, façon Blade Runner un film de pop culture que j’apprécie particulièrement. Et si je vous parle de science-fiction dès les premières lignes, ce n’est pas tout à fait un hasard : les références à la pop culture sont partout dans mon livre.

Je suis originaire du nord de la France, mais j’ai trouvé mes racines à Besançon, une ville à laquelle je suis particulièrement attachée. Je suis docteure en mathématiques appliquées et, après plusieurs années passées à faire de la recherche, j’ai décidé de me lancer dans une autre aventure : écrire mon premier livre sur un sujet qui me passionne "les mathématiques".

Mais pourquoi écrire un livre de mathématiques, un sujet qui fait si peur à ceux qui n'en font pas leur métier ?

Parce que je suis convaincue d’une chose : les sciences ne devraient pas être réservées à ceux qui ont aimé les cours de maths à l’école ou on eu la chance d'avoir "un bon prof".

Et peut-être même que le problème ne vient pas toujours des mathématiques elles-mêmes.

Et si le problème venait de la manière dont on nous les raconte ?

Pour beaucoup de personnes, les mathématiques restent associées aux équations, aux lettres qui remplacent l'utilisation des nombres, aux mauvaises notes ou à cette fameuse question : « Mais à quoi ça va me servir dans la vie ? »

Je comprends parfaitement cette réaction.

Les mathématiques peuvent sembler abstraites, difficiles, voire complètement déconnectées du monde réel. On apprend des formules, des théorèmes, des démonstrations et des méthodes sans toujours comprendre pourquoi quelqu’un a eu besoin de les inventer, quel problème il cherchait à résoudre ou comment ces idées ont fini par transformer notre société.

C’est précisément cette approche que j’ai voulu changer avec Les Gardiens des Théorèmes.

Plutôt que de commencer par les concepts, j’ai choisi de commencer par les êtres humains qui les ont imaginés, les mathématiciens et mathématiciennes qui ont marqué l'histoire des cette science.

22 mathématiciennes et mathématiciens pour raconter autrement les mathématiques

Le principe du livre est assez simple :

À travers l’histoire de 22 mathématiciennes et mathématiciens, plutôt qu’à travers une succession de concepts, je mêle découvertes scientifiques, anecdotes, notions mathématiques et références à la pop culture, aux films, aux séries et à des personnages célèbres. Chaque chapitre présente une figure majeure des mathématiques, raconte son histoire, explique ses découvertes et montre où celles-ci sont utilisées autour de nous aujourd’hui.

L'objectif n'était donc pas d'écrire un manuel de maths.

Je voulais plutôt proposer un voyage à travers l'histoire des mathématiques, une histoire qui est finalement assez peu racontée à l'école et qui pourtant est passionnante sur plus d'un point.

Car derrière chaque théorème, chaque équation ou chaque algorithme, il y a une histoire humaine : des personnes qui se sont posé des questions, qui se sont trompées, qui ont parfois été incomprises, qui ont persévéré et qui ont fini par changer notre manière de comprendre le monde.

De Pythagore aux algorithmes

Alors, bien sûr, ce petit pitch ne vous dit pas tout.

Dans le livre, vous voyagerez de l'Antiquité, avec Pythagore, jusqu'à la fin du XXᵉ siècle avec Claude Shannon que je vous laisse le plaisir de découvrir.

Entre les deux, vous croiserez des mathématiciens et des mathématiciennes qui ont profondément marqué notre histoire : leurs découvertes, leurs personnalités, leurs époques et parfois même leurs combats.

Mais surtout, vous découvrirez ce que leurs mathématiques sont devenues.

Car les mathématiques ne sont pas restées enfermées dans les livres.

Elles sont dans les séries télévisées que nous regardons, dans les films que nous aimons, dans l'animation ou anime, dans les jeux vidéo, dans les montagnes russes, dans nos smartphones, dans les technologies que nous utilisons tous les jours et dans une multitude de choses auxquelles nous ne pensons même plus.

Les mathématiques sont souvent invisibles précisément parce qu'elles fonctionnent si bien.

Et c'est peut-être cela qui m'intéresse le plus : prendre quelque chose que nous utilisons quotidiennement sans y penser et remonter le fil jusqu'à l'idée mathématique qui se trouve derrière.

Les mathématiques pour ceux qui ne les aiment pas

Je comprends tout à fait qu'il puisse être difficile d'aimer les mathématiques.

Elles peuvent parfois donner l'impression d'être écrites dans une autre langue, une langue dont on connaît à peine l'alphabet et dont on n'arrive pas à déchiffrer les mots.

Mais je pense que lorsque l'on redonne du sens aux mathématiques, elles deviennent beaucoup plus accessibles. Derrière ces concepts se trouvent des idées qui répondent à des problèmes réels et qui ont fini par trouver des applications parfois complètement inattendues.

C'est cette dimension que j'ai voulu faire ressortir.

Je ne cherche pas à transformer tout le monde en mathématicien.

Je voudrais simplement que quelqu'un qui pense « je suis nul en maths » puisse refermer le livre en se disant :

« Finalement, je ne déteste peut-être pas les mathématiques. Je n'avais simplement jamais compris pourquoi elles étaient intéressantes. »

Un petit extrait pour vous convaincre

Pour vous donner une idée du ton du livre, voici un petit extrait consacré à Ada Lovelace :

« L’histoire d’Ada Lovelace est un témoignage de la diversité des sciences, mais surtout de la manière dont une passion commune peut rapprocher les gens lorsque l’on s’y attend le moins. Son travail avec Babbage en est le parfait exemple : personne, à son époque, n’aurait pu imaginer qu’un duo homme-femme puisse fonctionner aussi bien.

Mais, malgré le fait que l’histoire d’Ada Lovelace commence avec sa rencontre avec Babbage, c’est bien son travail à elle qui est intéressant. Elle n’a laissé personne lui dicter ce qui était possible ou non. Elle a toujours cherché la vérité dans ses propres réflexions, sans jamais oublier qu’il n’y a qu’un seul but : découvrir l’impossible, peu importe l’avis des autres.

Ada Lovelace a vécu sa vie comme elle le voulait et nous montre l’exemple à suivre pour ne pas avoir de regrets. »

Et c'est finalement peut-être cela que j'espère transmettre avec ce livre : pas seulement des mathématiques, mais la curiosité qui pousse à vouloir comprendre ce qui se cache derrière le monde qui nous entoure.

Si vous aimez les sciences, vous devriez y trouver quelques idées à explorer.

Et si, au contraire, vous avez toujours pensé que les mathématiques n'étaient vraiment pas faites pour vous… alors ce livre est peut-être justement celui que j'aimerais vous faire découvrir.

Tiffanie
Autrice de Les Gardiens des Théorèmes